De fotoverzameling Early Beatles Collection van Astrid Kirchherr – exclusief verkrijgbaar bij Rock Paper Photo – is een van de belangrijkste fotoarchieven van een simpelweg magische populaire cultuur in de 20e eeuw.
Rock Paper Photo laat de geboorte zien van een revolutionaire jeugdbeweging, vormgegeven door een groep jonge mannen uit het noorden van Engeland, die gevolgd wordt door de camera van een innovatieve jonge Duitse vrouw die bevriend met ze was en waar ze door beïnvloed werden. Ze waren allemaal op de juiste tijd en op de juiste plek om samen geschiedenis te schrijven. Astrid Kirchherrs camera heeft de leden van de Beatles weten vast te leggen tijdens hun transitie van onbekende tieners naar beroemde rocksterren, van onschuldig naar wijs, van jeugd naar volwassenheid. Deze foto’s zijn de stille getuigen van deze periode en wie die de collectie bekijkt heeft het voorrecht om erbij aanwezig te zijn. Astrid Kirchher, een kunst- en modestudente in het naoorlogse Hamburg, ontmoette de Beatles in het begin van haar professionele fotografiecarrière in de KaiserKeller Club, waar de groep onder contract stond om overdag en ‘s nachts zeven uur muziek te spelen. Astrid zag iets bijzonders in deze groep jonge mannen en begon ze te fotograferen bij haar thuis en op verschillende plekken in haar stad. Deze foto’s worden gekarakteriseerd door de verbazingwekkende professionele uitstraling van de jonge groep, die nooit eerder een professionele fotosessie had meegemaakt.
Terwijl er tussen de originele leden van The Beatles een speciale vriendschap ontstond, werd Astrid Kirchherr verliefd op de originele bassist van de Beatles, Stuart Sutcliffe, en het duo verloofde zich vlak voor zijn overlijden in 1962. Astrid bleef goed bevriend met de overgebleven Beatles en zette haar werk voort met het nemen van persoonlijke foto’s van de groep in 1964.
In veel opzichten laten Astrids foto’s van The Beatles - chronologisch en in zijn totaliteit bekeken - een blijvende indruk achter bij iedereen die ooit geïnteresseerd is geweest in hun bliksemsnelle opkomst. Op haar foto’s van de vroege, onbekende Beatles, zie je de frisse gezichten van tieners die opgewonden zijn door de geboden kans en nieuwe ervaringen. Maar met het verstrijken der tijd zie je hoe Astrid deskundig vastlegt hoe de steeds groter wordende tol van roem en aandacht geleidelijk leidt naar een ervarener, en soms verdrietiger, groep jonge mannen. Tot haar collectie behoren ook honderden oude en moderne foto-afdrukken, evenals de originele negatieven. Bijna 50 jaar na het vastleggen van het grootste gedeelte van deze foto’s, stond Astrid Kirchherrs werk op de lijst om eind september 2011 geveild te worden in veilinghuis Guernsey’s in New York. Twee dagen voor de veiling werd het complete werk echter opgekocht door een onbekende koper. Ongeveer de helft van de foto’s in het verkochte werk is nooit eerder gepubliceerd.
(Bron: rockpaperphoto.com)
(Vert.: Linda Weller)
