Het begon als een huwelijkscadeau voor Yoko Ono en “een beetje lol”, maar zoals het soms ging met de ideeën van John Lennon, trok zijn serie erotische schetsen — onder de noemer ‘Bag One’ en opgenomen voor een tentoonstelling in de London Art Gallery op 15 Januari in 1970 — een hele hoop controverse.
Daadwerkelijk werd er al op de tweede dag van de expositie een inval gedaan door Scotland Yard waarbij de agenten 8 van de 14 prints in beslag namen, onder vermelding van “de grote invloed van John Lennon als Beatle” om argeloze kijkers te “ontaarden en te beschadigen”.“Menige toiletmuur laat werk zien van dezelfde aard,” kakelde Detective Inspector Frederick Luff, die zijn reputatie had verdient met als specialisme “invallen bij beroemdheden”. “Het is misschien zacht gezegd het werk van een zieke geest.”
Gelukkig voor Lennon was de rechter, die de zaak enkele maanden later in behandeling nam , niet zo makkelijk te overtuigen. Hij vroeg Luff naar bewijs van iemand die zich echt geërgerd had aan de expositie, John Harmsworth zat een beetje in een grappig kat-en-muis spel met de detective. “Ik heb geen uiting van irritatie gezien bij de jongere groep, maar een meneer was duidelijk geërgerd ,” gaf Luff toe, waarna Harmsworth spottend vroeg of die met zijn voet had gestampt.
De zaak werd uiteindelijk afgewezen nadat Harmsworth had bepaald dat de afbeeldingen waarschijnlijk niet waren bedoeld om te schofferen of te corrumperen , maar ‘Bag One’ was nog niet klaar met de moraalridders . De collectie ging uiteindelijk op toernee langs 100 steden in 1981 en hoewel het allemaal wat makkelijker ging dan in 1970, kreeg de organisatie problemen in Rhode Island, waar de tentoonstelling werd gesloten door de politie op grond van obsceniteit.
Maar tijden veranderen — en van Luff mag aangenomen worden dat hij nu teleurgesteld zou zijn, ‘Bag One’ is opgenomen in de vaste collectie van het ‘Museum of Modern Arts’ in New York — en tekeningen gerelateerd aan de collectie worden voor enorme bedragen verkocht op veilingen.
(Bron: ultimateclassicrock.com)
(Vert.: Trix van Twist)
