Vlak na de vertoning van een documentaire waarin een uitgebreid beeld werd gegeven van haar leven en het bestieren van de populairste band ter wereld, zat ze naast het toneel in de grote zaal van Flora-Bama om posters, DVD-hoesjes van de film en alles wat de fans haar maar aanboden, te signeren.
Toentertijd was het haar werk om het een na het andere voorwerp aan George, Paul, John en Ringo aan te bieden om handtekeningen van het beroemde kwartet te bemachtigen voor honderdduizenden fans.
Haar ‘jongens’, zoals ze ze noemde, waren er niet altijd. In hun begintijd tijdens hun tournees waren de Beatles een behoorlijk grote live attractie. Als ze in de stad waren ging ze thuis bij ze langs en nam de voorwerpen mee die gesigneerd moesten worden.
Nadat zondag de grootste drukte afnam na de vertoning van ‘Good Ol’ Freda’, sprak ze over de verzoeken die haar kant opkwamen voor een handtekening.
‘Eerst wilde ik het niet doen’, zei ze toen er om haar eigen handtekening werd gevraagd.
Maar uiteindelijk wende ze aan het idee en nu is een echte professional, met een Sharpie-pen binnen handbereik, en knuffels, een glimlach en een hand voor iedereen die een momentje van haar tijd wil.
Ze zei dat onlangs iemand haar had aangemoedigd om een gesigneerde kopie van de DVD naar Ringo Starr te sturen, een van de twee overgebleven Beatles. ‘Ik twijfelde een beetje, maar ik besloot om het toch te doen’, zei ze, ‘Dus ik signeerde er een en schreef er ‘PTO’ op, voor ‘please turn over’ (gaarne omdraaien). En achterop schreef ik: ik weet dat je niet meer signeert, dus ik wil je graag even laten weten dat ik er nu ben om dat voor je te doen.’
Starr, die nog steeds rondtoert met een All-star band en de afgelopen jaren in The Wharf heeft gespeeld, heeft enige tijd na het uiteenvallen van de Beatles besloten om geen handtekeningen meer weg te geven.
Na de vertoning van Good Ol’ Freda, een film over haar tijd met de Beatles, was dit handtekeningenverhaaltje slechts een van de vele roerende verhalen over Freda’s leven toen en nu tijdens een vraag- en antwoordsessie. De film, geproduceerd door Kathy McCabe, die pas aan de Golfkust is komen te wonen, gaat over Freda’s interacties met de band, de families van de bandleden en hoe ze nooit iets prijs heeft gegeven – en dat grotendeels nog doet – nadat de band uiteenviel met het in zicht komen van de jaren ‘70.
Door de film - ruim anderhalf jaar geleden uitgekomen en de enige onafhankelijke film die met toestemming gebruik mocht maken van de originele masteropnames van de Beatles - zijn Freda en McCabe druk met reizen over de hele wereld, en de laatste tijd in het zuiden van de Verenigde Staten.
Het recente bezoek aan Flora-Bama was onderdeel van het 30e jaarlijkse Frank Brown International Songwriters Festival. De film was te zien op zondag- en maandagmiddag en na beide vertoningen kwam Freda zelf langs.
Een van de hoogtepunten van de dag was toen Golfkustbewoonster Vicki Hudson Freda vier brieven overhandigde die Freda eind jaren ’60 en begin jaren ’70 had ondertekend als antwoord aan Hudson, die lid van de fanclub was.
(Bron: gulfcoastnewstoday.com)
(Vert. Linda Weller)
