1
John Lennon en Paul McCartney werden door een gezamenlijke vriend, Ivan Vaughan, op 6 juli 1957 aan elkaar voorgesteld bij een plaatselijk kerkfeest waar de band van Lennon, de Quarry Men, speelde.
{youtube}FDCXyq4x4Vc/295/180/1{/youtube}
2
George Harrison, die op dezelfde school zat als Paul McCartney, kwam zeven maanden later bij de Quarry Men, nadat hij ‘Raunchy’, de hit van Bill Justis, voor John had gespeeld boven op een dubbeldekker bus. George was toen pas 14, wat John zorgen baarde.
{youtube}yfDUw3UyEkE/295/180/1{/youtube}
3
Stu Sutcliffe, een vriend van John op de kunstacademie, werd hun bassist begin 1960 toen hij op aandringen van John een basgitaar kocht van het geld dat hij had verdiend door een van zijn schilderijen te verkopen.
4
Hun eerste tour bracht de band, toen nog onder de naam Silver Beatles, in mei 1960 voor ruim tien dagen naar Schotland, als begeleidingsband van Johnny Gentle. De bandleden namen artiestennamen aan, zo werd John ‘Long John’, noemde George zichzelf ‘Carl’ naar Carl Perkins en veranderde Paul zijn achternaam in ‘Ramon’.
5
Vele jaren later veranderde Doug Colvin zijn naam in Dee Dee Ramone als eerbetoon aan het pseudoniem van McCartney tijdens deze tour en overtuigde hij zijn medebandleden om met hem mee te doen door zich de Ramones te gaan noemen.
6
Toen ze een fulltime drummer nodig hadden voor hun aankomende serie optredens in Hamburg, Duitsland, namen ze Pete Best daarvoor aan. Zijn moeder, Mona, was uitbaatster van de Casbah, een cafetaria annex club in het souterrain van haar huis.
{youtube}wb2GIFMLgpU/295/180/1{/youtube}
7
In Hamburg raakten ze bevriend met twee artiesten, Klaus Voormann en Astrid Kirchherr. Voormann zou later de hoes ontwerpen voor ‘Revolver’ en een veelgevraagd sessie bassist worden, die regelmatig heeft meegewerkt aan soloalbums van John, George en Ringo.
8
De beroemde haardracht van de Beatles was feitelijk als eerste populair bij Voormann en vele Duitse mannen in die tijd. Sutcliffe was de eerste Beatle die het probeerde, en Harrison, Lennon en McCartney volgden zijn voorbeeld. Het van nature krullerige haar van Best was lastig te stijlen naar die mode.
9
Er was nog een andere band uit Liverpool actief in het Hamburgse circuit, nl. Rory and the Hurricanes. Hun drummer, Ringo Starr, viel regelmatig in bij The Beatles als Best niet kon optreden.
10
Eind november 1960 werd George het land uit gezet toen was uitgekomen dat hij pas 17 was en dus te jong om te mogen optreden in een nachtclub. Korte tijd later werden ook Paul en Pete het land uit gezet nadat zij waren gearresteerd voor vandalisme. Ze hadden een condoom aan een spijker opgehangen aan de muur van de club en het in brand gestoken.
11
In februari 1961 speelden ze voor het eerst in de Cavern Club, een jazz club in het hart van Liverpool. In de daaropvolgende twee en een half jaar zouden ze bijna 300 concerten geven in de Cavern, zowel sessies rond lunchtijd als avond sessies.
12
Ze gingen terug naar Hamburg in maart 1961, kort nadat Harrison 18 was geworden. Toen de geplande optredens in de Top Ten Club was afgelopen in juli 1961 verliet Sutcliffe de band om zich te gaan concentreren op zijn kunststudie en om bij Kirchherr te kunnen blijven. McCartney nam zijn plaats in als bassist.
13
In juni gingen zij de studio in voor hun eerste echt opnamen, waarbij ze als begeleidingsband dienden voor zanger Tony Sheridan. Ze namen een rock versie op van het Schotse volksliedje ‘My Bonnie Lies Over the Ocean’ en diverse andere nummers.
{youtube}IgkAgyQgEH4/295/180/1{/youtube}
14
In de daaropvolgende herfst begon de manager van een platenzaak in Liverpool, Brian Epstein, aanvragen te krijgen van klanten voor de plaat van Sheridan en The Beatles. Onbekend als hij was met de groep, bezocht hij een middag optreden in de Cavern op 9 november 1961. Enkele maanden later werd ingehuurd als hun manager.
15
Op Oudjaarsavond 1961 reden de Beatles door een sneeuwstorm naar Londen i.v.m. een auditie bij Decca Records de volgende dag. Ze namen daarbij 15 nummers op, waaronder drie originele, in ongeveer één uur.
16
Vijf weken later wees Dick Row, hoofd van de afdeling A&R (Artist & Repertoire) van Decca, de band af omdat “gitaarbands een aflopende zaak zouden zijn”. Rowe zou deze fout later goedmaken door de Rolling Stones te contracteren in mei 1963.
17
Op 10 april 1962, drie dagen voordat de band opnieuw voor een periode van zeven weken zou vertrekken naar Hamburg, overleed Stuart Sutcliffe als gevolg van een hersenbloeding. Kirchherr overviel de band met het nieuws toen ze hen ontmoette op het vliegveld.
18
Nadat ze vier nummers gespeeld hadden, riep Martin ze naar binnen in de controlekamer om te bespreken wat er van hen verwacht zou worden als hij ze een contract zou aanbieden. Desgevraagd of er iets was wat hem niet beviel, antwoordde George Harrison: “Yeah, ik vind je stropdas niet mooi.” Martin, die veel scoorde met de productie van comedy albums, was verkocht.
19
Maar Martin had één probleem: Hij was niet blij met het drummen van Pete Best en gebruikte een sessie muzikant op de opnamen. Toen de Beatles - die zijn mening deelden - dit hoorden, ontsloegen ze Best op 16 augustus en vervingen hem door Ringo Starr.
(Bron: ultimateclassicrock.com)
(Vert.: Marijke Snel)
