The Beatles waren in 1966 live misschien wel een van de slechtste bekende bands, maar daar staat tegenover dat de ze in 1962 misschien wel live de beste onbekende band waren. 8 uur optreden per dag in het Reeperbahndistrict, onder invloed van preludines - een afslankmiddel dat het zelfde effect als speed had - zorgde voor rock 'n' roll met een hoog octaangehalte.
In 1977 zouden ze voor het eerst verschijnen, de bekende Starclubtapes. Het werd helaas beroerd opgenomen, zodat de kwaliteit zwaar te wensen over laat. De dubbel-LP werd zonder de toestemming van de band uitgebracht. Waarschijnlijk zag men de bui al hangen want om rechtzaken te voorkomen werden de banden zwaar verminkt. Stukken song werden weggesneden, of juist herhaald en hier en daar werden er baspartijen toegevoegd. Ook deed men het voorkomen alsof alles van één optreden op oudejaarsavond 1962 afkomstig was.
Dat was ook niet waar. We weten dat er verschillende optredens opgenomen zijn en van die onbewerkte tapes zijn een aantal nummers in het illegale circuit opgedoken. Het zou mooi zijn als de complete tapes uitgebracht zouden worden, maar hoe zijn de kansen daarop? Toen Sony de verminkte opnames in de jaren '80 uitbracht op cd, werden ze door de nog levende Beatles direct voor de rechter gesleept en met succes, want de cd's konden meteen de handel uit. Dat neemt niet weg dat er nog steeds heel veel andere maatschappijen zijn die het semi-illegaal uitbrengen. Misschien dat - als de banden nog ergens zwerven - we dan alsnog The Beatles op hun best kunnen horen.
En hoe ze nou klonken? I'm talking 'bout you was een Chuck Berry nummer dat later ook door de Stones opgenomen zou worden. Vergeleken met de rauwe Beatles klinken de Stones net zo braaf als een meisjeskoor.
Ron Bulters
