Er wordt vaak met de term “supergroep” gestrooid. En 9 van de 10 keer wordt de verwachting niet ingelost. Maar met The Traveling Wilburys liep het anders. Hoe zat het ook al weer?
George Harrison had een B-kantje nodig voor het singletje This is love van zijn succesvolle comeback plaat Cloud Nine. Harrison ging uit eten met zijn producer Jeff Lynne en Roy Orbison. Daar werd de suggestie gedaan dat ze wel een nummer konden doen in de studio van Bob Dylan. Onderweg werd er een gitaar opgehaald bij Tom Petty, waarna ze met zijn allen naar Dylan gingen. Iemand vroeg hoe het nummer moest gaan heten. Harrison keek rond, zag een verhuisdoos met de woorden Handle with Care en riep dat dat de titel moest worden. Terwijl Bob Dylan kip op de barbecue gooide begonnen de heren aan de song te werken. Omdat Harrison de kans niet wilde laten lopen Orbison een paar regels te laten zingen werden er ook een paar regels voor hem in gegooid. Uiteindelijk werd het een groepsproject en de directeur van de platenmaatschappij van Harrison vond het nummer te goed voor een B-kantje.
Uiteindelijk resulteerde dat in de plaat Traveling Wilburys vol. 1. Een heerlijke pretentieloze plaat waarin de lol van het samen muziek maken voorop stond. Zowel de single als het album waren een groot succes en ook Roy Orbison kon daardoor na jaren weer een succesvolle solopaat maken. Het succes was voor Roy Orbison van korte duur. Terwijl zijn nummer You Got it een grote hit was geworden en voordat de tweede single van The Wilburys uit kwam – toepasselijk The End of the Line – overleed hij plotseling op 6 december 1988. Daarmee kwam er niets meer terecht van een tour van de Wilbury (een zelfde lot trof Lennon toen hij op 8 december 1980 werd vermoord overigens). Er kwam nog wel een tweede album, vooral op aandringen van Bob Dylan. Vol 3. (Vol 2. bestaat niet!) maar zonder Orbison was het niet meer helemaal zo magisch als het eerste album.
Onder de fans circuleerde al jaren een outtake, Maxine. En de fans koesterden hun origele album ook, want ze waren lang niet verkrijgbaar. Inmiddels zijn ze weer in een boxje uitgebracht en daarop vinden we als bonus ook Maxine. En zelfs de onuitgebrachte nummers van de Wilburys zijn leuk!
