The Beatles hadden altijd oog voor hun fans. Aan het eind van het jaar dat zij definitief doorbraken in hun thuisland, 1963, werd er als extraatje voor de leden van de Engelse Beatlesfanclub een flexidisc meegestuurd met een kerstboodschap van de jongens. Een traditie die ze tot 1969 vol hielden.
Aanvankelijk was het echt bedoeld als een gesproken dankwoord aan de fans en werd een tekst voor ze uitgeschreven. Dat was geen publiek geheim want Lennon liet dat duidelijk blijken in 1964. Maar zoals The Beatles in de studio steeds meer de leiding namen, zo ging het ook met de kerstsingles. In 1967 was het singletje meer hoorspel geworden met sketches en met zelfs een heus nieuw kerstnummer, Christmas time is here again. Het was allemaal door de band zelf geschreven en verzonnen en ze ontwierpen zelfs het hoesje van de single.
Maar waar op plaat in 1968 en 1969 nog enigszins verbloemd kon worden dat de band al lang niet meer altijd gezamenlijk opereerde en met de opnames van The White Album zelfs soms alle vier in een andere studio aan de gang waren, was aan de kerstflexi's duidelijk te horen dat de chemie en vriendschap aan het verbrokkelen was. Iedereen leverde afzonderlijk zijn eigen bijdrage aan en de beroemde DJ Kenny Everett wist er nog een samenhangend geheel van te maken met geluidseffecten. Maar in 1969 was de koek op. We horen John door de tuin wandelen, pratend met Yoko, Ringo die schaamteloos zijn film The Magie Christian plugt en Harrison komt niet verder dan een kerstwens. Alleen McCartney laat nog een nieuw kerstnummer horen, dat weinig om het lijf heeft (maar minder irritatie opwekt dan Wonderful Christmas Time....).
De flexi's zijn uiteraard gewilde objecten geworden. In 1970 werden ze allemaal nog op een LP geperst: From then to you. Maar ook die was alleen via de fanclub verkrijgbaar en is daarom ook niet minder zeldzaam.
Ron Bulters
